Cómo identificar intolerancias alimentarias

¿Qué son las intolerancias alimentarias?

Una intolerancia alimentaria ocurre cuando el cuerpo tiene dificultades para digerir ciertos alimentos o compuestos presentes en ellos. Esto puede deberse a la ausencia de enzimas necesarias, sensibilidad a aditivos o reacciones a compuestos naturales en los alimentos. A diferencia de las alergias alimentarias, las intolerancias no involucran al sistema inmunológico y, por lo general, no son potencialmente mortales.

Señales comunes de intolerancia alimentaria

1. Problemas digestivos:

   • Hinchazón, gases, diarrea o estreñimiento tras consumir ciertos alimentos.

   • Estos síntomas son comunes en la intolerancia a la lactosa o al gluten (Clinical Gastroenterology and Hepatology, 2016).

2. Dolores de cabeza o migrañas:

   • Algunas intolerancias, como a los sulfitos o al glutamato monosódico (MSG), pueden desencadenar migrañas.

3. Fatiga y letargo:

   • Una sensación de cansancio después de comer puede indicar dificultad para digerir ciertos alimentos.

4. Erupciones cutáneas o enrojecimiento:

   • Aunque las intolerancias no son inmunológicas, pueden causar reacciones cutáneas leves.

5. Dolor abdominal:

   • Sensación de malestar o cólicos tras consumir ciertos alimentos.

Principales causas de intolerancias alimentarias

1. Deficiencia enzimática:

   • La falta de enzimas como la lactasa (para digerir la lactosa) es una causa común.

2. Sensibilidad a aditivos:

   • Los sulfitos, usados como conservantes en vinos y alimentos procesados, pueden desencadenar síntomas.

3. Compuestos naturales:

   • Algunas personas reaccionan a la histamina presente en quesos curados, pescados o embutidos.

Cómo identificar una intolerancia alimentaria

1. Llevar un diario de alimentos y síntomas:

   • Anota todo lo que comes y cualquier síntoma que experimentes para identificar patrones.

2. Dietas de eliminación:

   • Consiste en eliminar alimentos sospechosos durante un período (generalmente 2-4 semanas) y reintroducirlos gradualmente para observar reacciones (Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics, 2014).

3. Pruebas médicas:

   • Consulta a un profesional de la salud para realizar pruebas como el test de aliento para la lactosa o pruebas de sensibilidad a alimentos.

4. Evaluación por un nutricionista:

   • Un nutricionista puede ayudarte a identificar alimentos problemáticos y equilibrar tu dieta.

Cómo manejar las intolerancias alimentarias

1. Evita los alimentos desencadenantes:

   • Una vez identificados, evita los alimentos que provocan síntomas.

2. Sustitutos alimentarios:

   • Opta por alternativas, como leche sin lactosa o productos sin gluten.

3. Lee las etiquetas:

   • Busca aditivos o ingredientes que puedan desencadenar síntomas.

4. Apoyo profesional:

   • Trabaja con un profesional de la salud para garantizar una nutrición adecuada.

Conclusión

Identificar y manejar las intolerancias alimentarias es esencial para mejorar la calidad de vida y prevenir molestias. Llevar un diario de alimentos, realizar dietas de eliminación y buscar apoyo profesional son pasos clave en este proceso. No dudes en consultar a un especialista si sospechas que tienes una intolerancia alimentaria.

Referencias científicas

• Gibson, P. R., & Shepherd, S. J. (2010). Evidence-based dietary management of functional gastrointestinal symptoms: The FODMAP approach. Journal of Gastroenterology and Hepatology.

• Jones, A. L. (2014). The gluten-free diet: Fad or necessity? Journal of Gastroenterology and Hepatology.

• Boyce, J. A., et al. (2010). Guidelines for the diagnosis and management of food allergy. Journal of Allergy and Clinical Immunology.